さまざまな方法がある認知症ケアの中で、近年注目を集めているのが園芸療法です。園芸療法とは、植物を育てたり、庭で作業をしたりすることで、心と体の健康をサポートする方法です。
認知症の方にとって、園芸療法は多くのメリットがあります。

日常生活に楽しみや目的を与えてくれることは、園芸療法の魅力です。植物を育てる過程では、土を触ったり、水やりをしたりすることで五感が刺激されます。そうするなかで生活にリズムが生まれ、認知症の方の心の安定が図れます。
また、植物が成長する姿を見ることで達成感や喜びを感じられ、自己肯定感が高まります。

次に、園芸療法は体を動かす良い機会となります。庭仕事では、軽い運動が自然に取り入れられるのです。筋力や柔軟性を維持でき、外での作業は新鮮な空気を吸うことになり、気分転換が図れます。
定期的な体の動きは、認知症の進行を遅らせる効果もあるとされています。

最後に、ストレスの軽減に効果があることも、園芸療法の魅力です。植物や自然に囲まれることで、リラックス効果が得られます。自然との触れ合いは、気持ちを落ち着かせ、ストレスホルモンの分泌を抑える効果があるとされており、認知症の方の不安や興奮状態を緩和しやすくなるのです。

以上のように、園芸療法は認知症ケアにおいて多くの効果が期待できる方法です。植物を育てることで得られる楽しみや達成感、体を動かす機会、人との交流、そしてストレスの軽減と、さまざまな面で認知症の方をサポートしてくれます。